Entre los síntomas de esta enfermedad que siguen
descubriéndose, los efectos en la vista son uno de ellos.
¿De pronto la vista se le ha vuelto borrosa allá lejos como si
hubiera desarrollado una especie de miopía instantánea? Tal vez sea una señal
de que tiene COVID-19. Justamente, los científicos están investigando si el
virus puede afectar la visión y la percepción de profundidad de las personas infectadas,
más allá de los comentarios anecdóticos sobre el tema. El estudio, codirigido
por el Instituto de Salud Menzies de la Universidad Griffith y el Centro de
Investigación Convergente para la Infección por Virus Emergentes de Corea del
Sur, y otras entidades, tuvo como objetivo comprender cómo el SARS-CoV-2
afecta los ojos y si podría servir como una ruta de infección del virus.
Inflamación de los ojos
Se encontró que los ojos y los nervios trigéminos son
susceptibles al virus y que (en modelos animales) el SARS-CoV-2 puede
infectar el ojo a través del tracto respiratorio. El líder de investigación
principal y coautor, el profesor Suresh Mahalingam, dice que el virus puedecomenzar a afectar la visión cuando la inflamación de los nervios ópticos, la
acumulación anormal de líquido y la infiltración de células inmunitarias hacen
que la retina se vuelva más gruesa. “El virus puede infectar el ojo a
través de los tejidos nerviosos en la parte posterior del ojo que desempeñan un
papel en los aspectos visuales del ojo y envían señales con fines visuales”, explica
el profesor Mahalingam. “El resultado de esta inflamación de la retina fue una reducción
en la percepción de profundidad debido a la visión borrosa”.
Esta visión borrosa parece ser solo sintomática, no una
degeneración permanente del tejido ocular. También es probable que afecte a un
número muy pequeño de personas. Doctorado de la Universidad de Griffith, el
estudiante Sr. Ng Wern Hann dijo que si bien gran parte de la investigación de
COVID se ha centrado en las infecciones respiratorias, particularmente en los
pulmones y la región nasal, no se ha centrado mucho en los ojos : “Descubrimos
que el virus puede infectar el ojo a través de una vía intranasal normal, pero
también si las gotas del virus entran en contacto directo con él”, dice. “El
receptor ACE2 es a lo que se adhiere el virus para infectar una célula en
particular en un tejido u órgano, y este receptor se encuentra en abundancia en
los pulmones, las amígdalas, la cavidad nasal, los riñones y el corazón, razón
por la cual muchos informes se han publicado para esos órganos, pero
encontramos que los receptores ACE2 también están presentes en el ojo, lo que
facilita la infección”. Sin duda, un avance más.
