El daño que provoca el calor en nuestro organismo

Una encuesta a residentes de la ciudad de Nagoya, en el centro de Japón, proporcionó evidencia del impacto negativo de las temperaturas más cálidas del verano durante la noche en la salud de la población. En total, más de 1.200 residentes completaron un cuestionario sobre la calidad del sueño durante los veranos de 2011 y 2012. Los resultados mostraron que la alteración del sueño por la noche aumentaba cuando la temperatura diurna mínima superaba los 24,8 grados centígrados. Usando la medición de años de vida ajustados por discapacidad (DALY, según sus siglas en inglés), la cantidad de años de salud de la población perdidos debido alteraciones del sueño fue comparable al resultado de los golpes de calor. Esto destaca la importancia de gestionar no solo el aumento de las temperaturas diurnas, sino también proporcionar soluciones para lograr temperaturas nocturnas saludables para que las personas puedan dormir mejor. Las calurosas noches de verano pueden ser agradables cuando está de vacaciones, pero en Japón las cosas se han vuelto demasiado cálidas para estar cómodo. Habla con un vecino y el saludo más común será: “¡Hace calor, verdad!”. Es incómodo, por decir lo menos, pero ¿qué otros impactos tienen estos veranos más calurosos, más largos y sofocantes en los residentes de Japón? Gracias al trabajo, el equipo descubrió que la prevalencia diaria de trastornos del sueño aumentaba cuando la temperatura mínima diurna superaba los 24,8 grados centígrados. También hubo una diferencia significativa en la alteración del sueño entre los grupos de edad para los participantes masculinos, ya que los hombres más jóvenes tenían más problemas para dormir bien por la noche que los hombres mayores. “Los trastornos del sueño aumentan cuando la temperatura mínima diaria supera los 25 grados centígrados”, dice el profesor Tomohiko Ihara de la Escuelas de Posgrado en Ciencias Fronterizas de la Universidad de Tokio. Por ello, este estudio es un paso hacia la cuantificación del daño causado por el cambio climático a la salud del sueño, y los investigadores esperan que ayude a los legisladores del Gobierno a reconocer el impacto significativo de las altas temperaturas nocturnas y se utilice para brindar orientación para dormir mejor. “Los acondicionadores de aire están ampliamente instalados en Japón, por lo que su uso adecuado puede ser una solución. Uno trata de aclimatar el cuerpo al calor tanto como sea posible, pero cuando es insoportable, se enciende el aire acondicionado tanto de día como de noche”, explica Ihara. “Pero esta opción no está al alcance de todos, y a la larga será necesario promover medidas para reducir la temperatura exterior, tanto de día como de noche”.