En los últimos años, con los
avances en la investigación, se buscó evitar los efectos secundarios del
cáncer.
El tratamiento delcáncer sin efectos secundarios debilitantes
ha sido durante mucho tiempo el santo grial, la meta soñada, de los oncólogos,
y los investigadores de la Universidad de California (UCI), Irvine y del
Hospital Universitario Lausana de la Universidad del mismo nombre en Suiza. ¿La
buena noticia? Lo encontraron. Charles Limoli, profesor de Oncología de
radia-ción en la UCI, y Marie-Catherine Vozenin, profesora asociada de
Oncología de radiación en la entidad suiza, utilizaron una dosis ultra alta
de radioterapia para eliminar tumores cerebrales en ratones, evitando los
efectos secundarios causados radiación. El avance tardará un tiempo en
aplicarse a las personas, pero “no es descabellado esperar que en diez años,
esto pueda convertirse en una opción generalizada para los pacientes en
radioterapia en todo el mundo”, dice Limoli.
Qué cambia en el
tratamiento del cáncer
La radioterapia
tradicional expone un tumor, y el tejido
normal cercano, a la radiación durante varios minutos a la vez, pero la radioterapia
FLASH (FLASH-RT) permite administrar la misma dosis en solo décimas de segundo.
La velocidad elimina muchas de las toxicidades que normalmente afectan a los
sobrevivientes de cáncer, aun mucho después de los tratamientos de radiación.
Así se reducen significativamente los efectos secundarios, como la inflamación
y las alteraciones de la cognición. Como en la radioterapia tradicional, los
investigadores fraccionaron la dosis, dividieron el total en varias sesiones.
Usando FLASH-RT, encontraron que la misma dosis total de radiación administrada
a tasas más rápidas eliminaba los tumores cerebrales con la misma eficacia
que el método tradicional. “Esto es muy importante, ya que el
fracciona-miento es el estándar en la clínica y la forma más fácil de
transferir FLASH-RT a nivel clínico”, dice la investigadora Vozenin, también
profesora ad-junta de la UCI. Aunque este trabajo se centró en el cerebro,
FLASH-RT también se ha utilizado para tratar cánceres de pulmón, piel e
intestinales, al tiempo que previene muchas complicaciones inducidas por la
radiación. Estos estudios adicionales han tenido éxito en varios tipos
de animales, incluidos peces, ratones, cerdos, gatos y un sujeto humano.
“Parece que este tratamiento será universalmente beneficioso para la mayoría de
los tipos de cáncer”, asevera Limoli. Ahora, grupos de todo el mundo están
desarrollando máquinas que permitirán que la tecnología FLASH esté disponible
en las clínicas. Limoli concluye: “En los últimos 30 o 40 años, diría, no habido
nada en el campo de las ciencias de la radiación tan emocionante como esto”.
