Si quiere tener esta planta
con propiedades medicinales en su jardín, esto es lo que debe saber.
Haga su propio cultivo de caléndula
Tal vez ya sepa que es una planta
originaria del Mediterráneo y que forma una densa mata de hojas
aromáticas simples lanceoladas (con forma de punta de lanza). Las flores se
asemejan a margaritas, pero son de mayor tamaño.
• Variedades. La caléndula
original de los herbarios era la forma sencilla; no obstante, en el siglo
XX se cultivaron ampliamente formas dobles, lo cual aumentó la cosecha de
pétalos. Dos variantes destacadas son la “Pacific Beauty” y la enana “Fiesta
Gitana”. La “Erfurter Orangefarbigen”, de Alemania, se usa para la floricultura medicinal comercial en Europa. Existe una importante variedad sencilla que
se sigue cultivando desde la época de la Reina Isabel I: la Calendula officina lis
var. prolifera. Tiene una flor central, rodeada por una serie de flores en
miniatura.
• Ubicación. Plántela en lugares con sol directo, aunque también puede hacerlo en uno con media
sombra. Asegúrele una tierra moderadamente fértil y bien drenada.
• Propagación. Es anual. Si la
cultiva a partir de semillas, obtendrá muy buenos resultados.
• Mantenimiento. En veranos
cálidos, por lo general, dejan de florecer. Quite las flores muertas para
prolongar la floración.
• Plagas y enfermedades. Esté
atento. Las plantas tienden a desarrollar moho en el otoño (la variedad “Orange
King” es muy resistente). La arañuela roja puede ser un problema a mitad del
verano; disminuya la cantidad de agua para atenuar el ataque.
• Cosecha y almacenamiento. Corte los pétalos cuando se haya secado el rocío y extiéndalos
en capas delgadas sobre papel, lejos de la luz directa, en un lugar bien
ventilado. Cuando estén secos, guárdelos en recipientes herméticos.
Se usan las flores, de importantes propiedades antiinflamatorias locales y curativas
en caso de lesiones. Para curar heridas, cortes y quemaduras, aplique en
forma tópica ungüentos, cremas o infusiones en aceite elaborados a base de
caléndula. La leve astringencia de esta planta puede ayudar a detener el
sangrado, en tanto que su efecto antibacterial ayuda a mantener el lugar de
la herida libre de infecciones. Use tintura de caléndula como un enjuague
bucal para prevenir infecciones en las encías y úlceras bucales, así como una
sustancia tópica antihongos para ciertos padecimientos de la piel. Tradicionalmente,
se han usado las flores para tratar infecciones e inflamación del intestino,
úlceras estomacales y duodenales, y para combatir la inflamación de los
nódulos linfáticos.
