Una de las principales causas de discapacidad, el dolor de
espalda debe tratarse antes de que sea tarde.
Fuente: Salud a Diario
Según la OMS los trastornos músculo-esqueléticos son la
principal causa de discapacidad en todo el mundo, y de ellos el dolor de espalda, el más frecuente. Estos trastornos limitan en forma importante la
movilidad y la destreza provocando jubilaciones anticipadas, menores niveles de
bienestar, una menor capacidad de participación social y un deterioro significativo
de la salud mental y de las capacidades funcionales. Se estima que cerca de un
80 % de las personas a nivel mundial sufrirá en algún momento de su vida de
dolor lumbar, y solo en las Américas más de 74 millones de personas lo sufren
actualmente. Para entender de qué manera cuidar nuestra espalda y conocer las
medidas que podemos tomar para ello, conversamos con el Dr. Javier Lecaros,
traumatólogo especialista en columna (www.caresalud.cl).
Cuatro zonas en la espalda
En general, la columna se divide en cuatro zonas: la más
alta, y que se relaciona directamente con la cabeza es la zona cervical, luego
viene la zona dorsal que se relaciona con la caja torácica, la zona lumbar, que
se ubica en la cara posterior de la zona abdominal y es donde se presentan la
mayoría de las afecciones y, finalmente, el sacro y coxis que se relaciona con
los huesos de la pelvis (ilíacos) y el piso pélvico. “La presencia de dolor en
estas zonas suelen llamarse cervicalgia, dorsalgia, lumbago, sacroileitis y
coccigodinia, respectivamente”, explica el Dr. Lecaros. Y agrega que “otra
afección común es el dolor radicular, que ocurre cuando por alguna razón se
comprime una raíz nerviosa al emerger o en el recorrido de ella”.
Generalmente esta afección se conoce como ciática aunque “muchas veces este término
se mal utiliza para cualquier dolor de espalda. La causa más común para que
esto ocurra es la presencia de una hernia del núcleo pulpos (HNP) que proviene
del DIV o una pérdida importante del espacio de separación de los agujeros de conjunción
de las vértebras generando una compresión directa sobre la raíz (estenosis
foraminal)”. En ambos casos, el paciente puede experimentar dolor irradiado
hacia las extremidades o “radiculitis”, incluso hasta los dedos; y esto “además
puede ir acompañado de pérdida de fuerza y sensibilidad asociados, donde ya
hablamos de ´radiculopatía ´”. Para el profesional, “si hablamos del
lumbago, que es lo más frecuente de ver en la consulta, la etiología o causa se
puede clasificar en dos grandes grupos: mecánico y no mecánico, siendo el
primero el responsable de un 97 % de las afecciones”. Dentro del lumbago de
tipo mecánico, “un 85 % son de origen inespecífico, destacando el de origen musculoesquelético
(70 %), enfermedad degenerativa discal o facetaria (10 %) y fracturas
osteoporóticas (4 %), yendo estas últimas en aumento por la mayor longevidad en
nuestra población. Otro 7-10 % de los dolores mecánicos se irradian hacia las
piernas, teniendo como principales causas una HNP (4 %) y una raquiestenosis (3
%)”. Para entender cómo, por lo general, somos nosotros mismos los que
provocamos el inicio de estos malestares, indica que “es clave entender que
para movernos (o mantener una postura) en la columna convergen una serie de
fuerzas dinámicas y estabilizadoras y que un desequilibrio en ellas puede
generar exceso de compresión de las estructuras, aparición de dolor y
pérdida de la estabilidad”. Por otra vía van los dolores no mecánicos (3 %),
“en los cuales se debe estudiar causas de neoplasia, infección, enfermedades
inflamatorias y patología visceral”.
Síntomas del dolor de espalda
Los síntomas que nos pueden orientar a un mayor estudio y
derivación a un subespecialista de columna son: antecedentes de traumatismo,
fiebre, baja de peso, sudoración nocturna, dolor que se exacerba en reposo
y mejora con el ejercicio, compromiso neurológico, entre otros.
Cuestión de postura
Generalmente, el origen de los síntomas es
multifactorial, “pero en general los factores de riesgo asociados tienen que ver
con la ausencia de actividad física regular y hábitos sedentarios. Otros
factores importantes pueden ser la presencia de osteoporosis, sobrepeso,
levantar objetos pesados de forma inadecuada, cuadros depresivos y estrés en
general. Nuestra columna está hecha para (y necesita) moverse con regularidad
“por lo que nuestros estilos de vida asociados a estar en una misma postura, por
ejemplo, sentados frente a un computador o estar todo el día de pie, aparecen
como un desencadenante primario”, dice. Y enfatiza que, “la recomendación
general que les damos a nuestros pacientes es que, si deben sostener una misma postura
la gran mayoría del día, pongan alarmas cada una hora y vayan cambiando de
posición, idealmente se paren, caminen un poco, muevan sus articulaciones y
luego retomen su actividad”. Otra recomendación es cumplir con las horas de recomendación
de la OMS respecto a la práctica de actividad física regular la que debe ser
entre 150 a 300 min/semana de actividad física moderada o 75 a 150 min/semana
de actividad física vigorosa además del entrenamiento de fuerza de grandes
grupos musculares, al menos dos veces por semana. Ante la aparición del dolor
de espalda, “es importante a considerar es la altura del computador; que la
pantalla esté a la altura de nuestros ojos, que los codos tengan soporte y que
la silla tenga un respaldo en la zona lumbar (de lo contrario poner un cojín)”,
dice. Estas recomendaciones básicas evitarán que nos “derrumbemos” en la silla
y disminuya la probabilidad de experimentar dolor sobre todo en la zona
cervical y lumbar. “Además –agrega– hay que tener “mucho cuidado con el uso
del celular y la postura sostenida que utilizamos al realizarlo, y también usar
un colchón y almohada adecuados en la cama. Las señales de alerta suelen
estar a la vista, por eso resulta fundamental poner atención en nuestros
hábitos y síntomas del día a día.
