Por más inconexas que le parezcan las encías y el corazón,
estudios revelan que una infección en las primeras puede afectar al segundo.
La periodontitis, una enfermedad de las encías, puede
provocar una letanía de problemas dentales, desde mal aliento hasta
hemorragias y pérdida de dientes. Ahora, investigadores de la Universidad de
Hiroshima, Japón, han descubierto que podría estar relacionada con problemas
aún más graves en otras parte del cuerpo: el corazón. El equipo encontró
una correlación significativa entre la periodontitis y la fibrosis (que
es la cicatrización de un apéndice de la aurícula izquierda del corazón que
puede conducir a un latido irregular del corazón llamado fibrilación auricular)
en una muestra de 76 pacientes con enfermedad cardíaca.
Fibrosis auricular por encías inflamadas
“La periodontitis está asociada a una inflamación de larga
duración, y la inflamación desempeña un papel clave en la progresión de la
fibrosis auricular y la patogénesis de la fibrilación auricular”, afirma
el primer autor, Shunsuke Miyauchi, profesor adjunto del Centro de Servicios de
Salud de la Universidad de Hiroshima. También está afi liado a la Escuela de
Posgrado de Ciencias Biomédicas y de la Salud de la universidad. “Nuestra
hipótesis era que la periodontitis exacerba la fibrosis auricular. Este estudio
histológico de los apéndices auriculares izquierdos pretendía aclarar la
relación entre el estado clínico de la periodontitis y el grado de fibrosis
auricular”. Se extirparon quirúrgicamente los apéndices auriculares
izquierdos de los pacientes y los investigadores analizaron el tejido para
establecer la correlación entre la gravedad de la fibrosis auricular y la
gravedad de la enfermedad periodontal. Descubrieron que, cuanto peor era la
periodontitis, peor era la fibrosis, lo que sugiere que la inflamación de
las encías puede intensificar la inflamación y la enfermedad en el corazón.
“Este estudio aporta pruebas básicas de que la periodontitis puede agravar la
fibrosis auricular y constituir un nuevo factor de riesgo modificable de
fibrilación auricular”, afirma Yukiko Nakano, autora del estudio y catedrática
de Medicina Cardiovascular de la Facultad de Ciencias Biomédicas y de la Salud
de la Universidad de Hiroshima. Según Nakano, además de mejorar otros factores
de riesgo como el peso, los niveles de actividad y el consumo de tabaco y alcohol,
el cuidado periodontal podría ayudar en el tratamiento integral de la
fibrilación auricular. Sin embargo, advirtió que este estudio no establecía
una relación causal, lo que significa que, aunque los grados de gravedad de la
enfermedad de las encías y la fibrosis auricular parecen estar conectados, los
investigadores no han descubierto que uno conduzca definitivamente al otro.
“Son necesarias más pruebas para establecer que la periodontitis contribuye
a la fibrosis auricular de forma causal y que el cuidado periodontal puede
alterar la fibrosis”, dice Nakano. La periodontitis es un objetivo
fácilmente modifi cable y de menor costo entre los factores de riesgo de
fibrilación auricular conocidos. Así pues, la consecución de esta serie de
estudios puede reportar beneficios a muchas personas en todo el mundo.
