Persona lucha contra el estrés Persona lucha contra el estrés

El estrés no es solo una cuestión mental: si se padece en forma crónica, los riesgos para el organismo son muy altos.

Cada vez que se enfrenta a un factor estresante, su cuerpo libera una cascada de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Éstas, a su vez, envían una descarga de señales a diversas partes del cuerpo para prepararlo a la acción. Por ejemplo, el hígado libera glucosa con el fin de proporcionar energía instantánea a las células musculares. Los pulmones se expanden para recibir más oxígeno, el corazón late más rápido, la presión arterial se eleva para enviar más sangre oxigenada por todo el organismo, y los músculos intestinales se contraen. Es una fuerte reacción, basada en una herencia ancestral que afirma que la respuesta al estrés debe ser física: luchar o huir.  Si esta reacción ocurre día tras día, sin una liberación adecuada, conduce a enfermedades que van desde el estreñimiento y el reflujo gástrico, hasta la hipertensión arterial y la angina de pecho.

El estrés crónico también daña el sistema que debe proteger su salud: el inmunológico. Como muchos sistemas del cuerpo, éste cuenta con un ciclo de retroalimentación. Después de atacar a los invasores externos con sustancias químicas, el cerebro envía cortisol, la hormona del estrés, para frenar esta respuesta inflamatoria y provocar que el inmunológico vuelva a un estado homeostático, es decir, un estado de equilibrio entre todos los sistemas del organismo.

Si el cuerpo libera cortisol todo el tiempo, como sucede cuando está bajo estrés crónico, el sistema inmunológico estará bajo una represión constante, lo que incrementará el riesgo de enfermar. 

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