Las bondades de consumir alimentos naturales no solo
se reflejan en la salud física de los niños, sino también en la mental.
Los
niños y adolescentes que comen una dieta mejor, repleta de frutas y verduras,
tienen un mayor bienestar mental,
afirma una nueva investigación de la Universidad de East Anglia, Inglaterra. La
investigadora principal, la profesora Ailsa Welch, de la Facultad de Medicina
de Norwich de la UEA, dice: “Sabemos que el bienestar mental deficiente es
un problema importante para los jóvenes, y es probable que tenga consecuencias
negativas a largo plazo. Las presiones de las redes sociales y la cultura
escolar moderna han sido promocionadas como posibles razones de una prevalencia
creciente de bajo bienestar mental en niños y jóvenes”. En paralelo, “hay un reconocimiento
cada vez mayor de la importancia de la salud mental y el bienestar en la vida
temprana, entre otras cosas porque los problemas de salud mental de los
adolescentes a menudo persisten hasta la edad adulta, lo que conduce a
resultados y logros peores en la vida”. Ahora, “si bien se comprenden bien los
vínculos entre la nutrición y la salud física, hasta ahora no se sabía mucho
sobre si la nutrición desempeña un papel en el bienestar emocional de los
niños. Por lo tanto, nos propusimos investigar la asociación entre las
opciones dietéticas y el bienestar mental”, explica.
Cómo se estudió la nutrición infantil
El equipo de investigación estudió datos de casi
9.000 niños en 50 escuelas de Norfolk (7.570 de secundaria y 1.253 de primaria)
extraídos de la Encuesta de salud y bienestar de niños y jóvenes de Norfolk.
Welch dice: “En términos de nutrición, encontramos que solo alrededor de una
cuarta parte de los niños de la escuela secundaria y el 28 % de los niños de la
escuela primaria informaron comer las cinco porciones recomendadas de frutas y
verduras al día. Y poco menos de uno de cada diez niños no comía frutas ni
verduras”. Peor aún, más de uno de cada cinco niños de secundaria y uno decada 10 niños de primaria no desayunaron. Y más de uno de cada 10 niños de
secundaria no almorzó. Sorpresas El Dr. Richard Hayhoe, también de la Escuela
de Medicina de Norwich de la UEA, afirma: “Descubrimos que, entre los niños de
secundaria en particular, había un vínculo muy fuerte entre comer una dieta
nutritiva, llena de frutas y verduras, y un mejor bienestar mental”. Así,
“los niños que tomaron un desayuno tradicional experimentaron un mayor
bienestar que aquellos que solo tomaron un refrigerio o una bebida. Pero los
niños de la escuela secundaria que tomaron bebidas energéticas para el desayuno
tuvieron puntajes de bienestar mental particularmente bajos, incluso más bajos
que los niños que no desayunaron en absoluto”.
