Expertos responden las preguntas frecuentes sobre el dolor
de cabeza: de qué se trata, cómo prevenirlo y mucho más.
¿Qué es un dolor de cabeza?
Los dolores de cabeza ocurren cuando un mecanismo
desconocido activa los nervios del cuerpo que envían señales de dolor al
cerebro. Este mecanismo se activa por una variedad de factores que incluyen
estrés, falta de sueño, hambre, alcohol, pantallas de computadora y rechinar de
dientes, por nombrar algunos. Un dolor de cabeza puede ser su propia
condición médica, pero también un dolor de cabeza puede ser un síntoma de otra
cosa, lo cual incluye:
• Deshidración
• Efecto secundario de una medicación
• Uso excesivo de medicamentos
• Alta presión sanguínea
• Congestión nasal
• Tumor
• Migraña
La migraña no es el nombre de un tipo de dolor de cabeza.
Es una enfermedad neurológica que causa dolores de cabeza debilitantes recurrentes
y otros síntomas, como náuseas y sensibilidad a la luz y/o al sonido, y cada
episodio puede durar semanas.
¿Cómo alivio un dolor de cabeza?
El tipo más común de dolor de cabeza es el dolor de
cabeza por tensión, que puede ser causado por estrés físico y emocional,
ansiedad o lesión en la cabeza. Los dolores de cabeza por tensión
generalmente se pueden tratar con paracetamol o ibuprofeno. Algunas personas
necesitan medicamentos más fuertes, como Excedrin para la migraña u otros
medicamentos de venta libre con cafeína añadida y, a veces, medicamentos
recetados. Por otra parte, muchas personas obtienen alivio con los masajes,
la acupuntura y el consumo de alimentos frescos y saludables.
¿Cuándo debo ver a un médico?
Si el dolor de cabeza no desaparece en tres días con
cualquiera de estos métodos, comuníquese con su médico. Puede ser una señal de
que está ocurriendo algo más que un dolor de cabeza.
¿Cuándo debo ir a urgencias por el dolor de cabeza?
Si un dolor de cabeza no responde a los medicamentos de
venta libre y es tan grave que es un obstáculo para cualquier actividad durante
unas horas, comuníquese con un médico o vaya a la sala de emergencias. Es
importante notar que, si usted o alguien a su alrededor tiene dolor de cabeza,
esté atento a otros síntomas, como cambios en la visión, debilidad en un lado
de la cara o del cuerpo, confusión o cambios al caminar. Si nota alguno de
estos u otros sín- tomas inusuales o graves, comuníquese con un médico de
inmediato o vaya a la sala de emergencias.
¿Qué es la migraña?
La migraña es una enfermedad neurológica que causa una
variedad de síntomas, incluido el dolor de cabeza. Los ataques de migraña
ocurren cuando los nervios dentro y cerca de los vasos sanguíneos se activan y
envían señales de dolor a su cerebro. Los síntomas cardinales de una migraña
son dolor de cabeza intenso y palpitante, generalmente en un lado de la cabeza,
e igualmente:
• sensibilidad a la luz y/o al sonido
• visión borrosa
• mareo
• malestar estomacal, que incluye náuseas, vómitos y pérdida
del apetito
