La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un gran
desafío para quienes la padecen: sepa cómo sobrellevarla de la mejor manera.
Una EPOC se caracteriza por vías respiratorias dañadas y
obstruidas, lo que dificulta la respiración. Los bronquios (vías
respiratorias inferiores) también se inflaman. Si usted sufre de tos
crónica, tiene flema y problemas para respirar, consulte a su médico.
Probablemente le indiquen que se haga una espirometría: este estudio mide la
cantidad de aire expulsado de los pulmones durante el primer segundo de
espiración (VEF1, volumen espiratorio forzado). Si usted tiene EPOC, deberá
visitar al médico regularmente y tomar la medicación, aun cuando se sienta
mejor. Asegúrese de aplicarse la vacuna contra la gripe todos los años y
considere darse una dosis única de la vacuna contra el neumococo. Siempre lleve
consigo el inhalador y consulte a su médico sobre el uso adecuado de
este medicamento, ya que mucha gente lo utiliza de manera incorrecta. Ahora
bien, más allá de los cuidados médicos que existen para controlar la
enfermedad, usted puede tomar algunas medidas por su cuenta. La más importante
es dejar de fumar y evitar los lugares donde otros lo hacen, para no
respirar el humo de segunda mano. Evite estresarse y descanse todo lo
posible: el uso de una almohada extra o dormir de costado alivian los problemas
respiratorios durante el sueño. No se acerque a la gente que está resfriada o
tiene gripe, puesto que la EPOC lo predispone a contraer infecciones
pulmonares.
Consejos para controlar la EPOC
• Haga el test del silbido
Exhale frunciendo los labios, como si silbara. Así,
optimizará la respiración. Inflar globos es bueno para los pulmones.
• Consulte el estado del tiempo
Los períodos de frío de más de una semana o los de calor y
humedad pueden agravar las afecciones pulmonares. Durante esas épocas, trate de
no realizar actividades al aire libre. En su hogar, procure mantener los
ambientes a temperatura constante.
• Despídase de los productos aromatizantes
No use perfume, desodorantes ambientales, aerosoles con
fragancia ni velas perfumadas. Si va a usar productos de limpieza, asegúrese de
que el ambiente esté ventilado.
• Manténgase en movimiento
La falta de actividad empeora las cosas. Camine por
lo menos en su casa, manteniendo el ritmo aunque sea lento.
• Controle su peso
El sobrepeso exacerba los problemas respiratorios. Y
si su peso está por debajo del promedio, haga un esfuerzo para aumentarlo: un
peso adecuado reduce los síntomas.
• Coma bien, respire bien
Ingiera alimentos ricos en proteínas y consuma
calorías suficientes (pero no se exceda). Coma en pequeñas cantidades varias
veces al día para no sentir que le falta el aire durante las comidas y evitar
sentirse hinchado. Beba agua en cantidad para mantener las vías
respiratorias humectadas y aflojar el esputo.
