Aunque hay avances en este sentido, nada de capuchinos: el
café debe beberse sin leche ni azúcar.
La información de tres estudios grandes y bien conocidos de
enfermedades cardíacas sugiere que beber una o más tazas de café con cafeína
puede reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca. Así lo afirma una
investigación recién publicada. La enfermedad de las arterias coronarias, la
insuficiencia cardíaca y los accidentes cerebrovasculares se encuentran entre
las principales causas de muerte por enfermedad cardíaca en los EE. UU. y el
mundo. “Si bien el tabaquismo, la edad y la presión arterial alta se encuentran
entre los factores de riesgo de enfermedad cardíaca más conocidos, siguen
existiendo factores de riesgo no identificados en ella”, según David P. Kao,
MD, autor principal del estudio, profesor asistente de cardiología y director
médico del Centro de Medicina Personalizada de Colorado de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Colorado (EE. UU.).
Debate sobre el café
“Los riesgos y beneficios de beber café han sido temas de
interés científico continuo debido a la popularidad y frecuencia del consumo en
todo el mundo”, dice Linda Van Horn, miembro del Comité de Nutrición de la
Asociación Estadounidense del Corazón. “Los estudios que informan asociaciones
con los resultados siguen siendo relativamente limitados debido a las
inconsistencias en la evaluación de la dieta y las metodologías analíticas, así
como a los problemas inherentes con la ingesta dietética autoinformada”. Sin
embargo, Kao y sus colegas utilizaron la técnica del aprendizaje automático
(machine learnig), a través de la Plataforma de Medicina de Precisión de la
Asociación Estadounidense del Corazón, para examinar los datos de la cohorte
original del Estudio del Corazón de Framingham (tal vez el más famoso del
mundo) y los compararon con los datos del Estudio de Riesgo de Aterosclerosis
en las Comunidades y el Estudio de Salud Cardiovascular para ayudar a confirmar
sus hallazgos. Cada estudio incluyó al menos 10 años de seguimiento y, en
conjunto, proporcionaron información sobre más de 21.000 participantes adultos
estadounidenses. Para analizar los resultados de beber café con cafeína, los
investigadores clasificaron el consumo como: 0 (cero) tazas por día, 1 taza por
día, 2 tazas por día y 3 tazas por día. En los tres estudios, el consumo de
café fue autoinformado y no se disponía de una unidad de medida estándar. El
análisis reveló que en los tres estudios, las personas que informaron haber
bebido una o más tazas de café con cafeína tuvieron un riesgo asociado
disminuido de insuficiencia cardíaca a largo plazo.
El efecto protector de la cafeína
En los estudios Framingham Heart and Cardiovascular Health,
el riesgo de insuficiencia cardíaca en el transcurso de décadas disminuyó entre
un 5% y un 12% por taza por día de café, en comparación con el no consumo de
café. En el Estudio de Riesgo de Aterosclerosis en comunidades, el riesgo de
insuficiencia cardíaca no cambió entre 0 a 1 taza de café al día; sin embargo,
fue aproximadamente un 30% menor en las personas que bebieron al menos 2 tazas
al día. Beber café descafeinado pareció tener un efecto opuesto sobre el riesgo
de insuficiencia cardíaca, lo que aumentó significativamente el riesgo de
insuficiencia cardíaca en el Framingham Heart Study. Sin embargo, en el Estudio
de Salud Cardiovascular; no hubo aumento o disminución en el riesgo de
insuficiencia cardíaca asociado con el consumo de café descafeinado. Cuando los
investigadores examinaron esto más a fondo, encontraron que el consumo de
cafeína de cualquier fuente parecía estar asociado con un menor riesgo de
insuficiencia cardíaca, y la cafeína era al menos parte de la razón del
aparente beneficio de beber más café. “La asociación entre la cafeína y la reducción
del riesgo de insuficiencia cardíaca fue sorprendente. La población general
suele considerar que el café y la cafeína son ‘malos’ para el corazón porque
las personas los asocian con palpitaciones, presión arterial alta, etc. La
relación constante entre el aumento de cafeína el consumo y la disminución del
riesgo de insuficiencia cardíaca cambian esa suposición”, dice Kao. “Sin
embargo, todavía no hay suficiente evidencia clara para recomendar aumentar el
consumo de café para disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca con la misma
fuerza y certeza que dejar de fumar, perder peso o hacer ejercicio”.
No al exceso de café
De acuerdo con las pautas dietéticas, de tres a cinco
tazas de café por día pueden ser parte de una dieta saludable, pero eso se refiere
únicamente al café solo. La Asociación Estadounidense del Corazón advierte
que las bebidas populares a base de café, como los lattes y los macchiatos,
suelen tener un alto contenido de calorías, azúcar y grasa añadidos. Además, a
pesar de sus beneficios, la investigación ha demostrado que la cafeína
también puede ser peligrosa si se consume en exceso. Además, los niños
deben evitar la cafeína. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda
que, en general, los pequeños eviten las bebidas con cafeína. “Si bien no se
pudo probar la causalidad, es intrigante que estos tres estudios sugieran que
beber café está asociado con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca y que el
café puede ser parte de un patrón dietético saludable si se consume solo, sin azúcar
agregada y productos lácteos ricos en grasas como la crema”, dice Penny M.
Kris-Etherton, ex presidenta del Comité de Liderazgo del Consejo de Salud
Cardiometabólica y Estilo de Vida de la American Heart Association. Quién
agrega, “en resumen: disfrute del café con moderación como parte de un
patrón dietético general saludable para el corazón que cumpla con las
recomendaciones de frutas y verduras, cereales integrales, productos lácteos
bajos en grasa y sin grasa, y que también sea bajo en sodio y grasas
saturadas. y azúcares añadidos. Además, es importante tener en cuenta que la
cafeína es un estimulante y que consumir demasiado puede ser problemático,
lo que provoca nerviosismo y problemas para dormir”. Las limitaciones del
estudio que pueden haber afectado los resultados del análisis incluyeron
diferencias en la forma en que se registró el consumo de café y el tipo de café
consumido. Por ejemplo, sobre tipos de café de goteo, prensa francesa o
expreso; origen de los granos de café; y café filtrado o sin filtrar no se
especificaron detalles. La variabilidad con respecto a la unidad de medida para
una taza de café pudo influir. Estos factores, a veces, resultan en diferentes
niveles de cafeína. Además, los investigadores advierten que los estudios originales
detallaban solo el café con cafeína o descafeinado, por lo que estos hallazgos
pueden no aplicarse necesariamente a las bebidas energéticas, los tés con
cafeína, los refrescos y otros alimentos con cafeína, incluido el chocolate.
