Los efectos de esta enfermedad, entre ellos una pérdida
progresiva de la memoria, pueden aliviarse con algunos recursos.
La enfermedad de Alzheimer (EA) se caracteriza por
la pérdida progresiva de la memoria y el deterioro de las funciones cognitivas
(juicio y lenguaje). En el cerebro de la persona con esta enfermedad se
encuentran lesiones características que son las responsables de los síntomas
clínicos (los ovillos neurofibrilares y las placas amiloides). Hasta el
momento no hay ningún fármaco que pueda detener el proceso de evolución de la
enfermedad. La EA tiene dos formas de aparición a) genética (mutación en los
cromosomas 21, 14, 1) y b) esporádica. A más de 100 años aún desconocemos
qué desencadena el desarrollo de la EA esporádica. De allí que el foco de
atención sea la prevención. El estilo de vida es lo que podremos modificar
para disminuir la velocidad de deterioro de la enfermedad. Hasta el momento
no se han podido desarrollar fármacos efectivos que puedan detener el proceso
neurodegenerativo del cerebro de la persona que la sufre. Alrededor de este
hecho, ha surgido el desarrollo de productos "milagrosos" que, lejos
de ayudar, generan efectos adversos. Tal es el caso del uso de aceites de coco,
la utilización de células madre, el uso de la cannabis, los cuales –hasta el
momento– no han mostrado capacidad, por lo menos, de modificar el curso de la
enfermedad. Por lo tanto, hay que poner atención y no caer en tratamientos que,
inclusive, pondrían en un gran riesgo la vida del paciente.
Factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer
Dentro de los factores de riesgo para la enfermedad
que ha sugerido una la comisión Lancet (comisión de expertos mundiales) en el
año 2020, se detallaron 13. El factor genético no es prevenible y
representa el 5 % de los casos. Los 12 factores siguientes (obesidad,
sedentarismo, poca actividad cerebral, alcoholismo, drogadicción, diabetes,
estrés, etc.) son todos factores que podemos modificar a través de cambios en
nuestro estilo de vida, favoreciendo conductas de autocuidado, con lo cual
se reduce hasta en un 40 % la probabilidad de desarrollar EA.
Factores de estilo de vida que se pueden modificar
Este autocuidado está enfocado principalmente en la buena alimentación. Entre los puntos destacados: consumir principalmente alimentos
ricos en antioxidantes (verduras, pescado, frutos rojos), disminuir el
consumo de azúcar y grasas que incrementan el colesterol dañino. También se
debe de incorporar algunas especias como la cúrcuma. Estas acciones
simples mantendrán sanas las neuronas. La formación de nuevas neuronas
(neurogénesis) en el cerebro se asocia a la actividad física aeróbica, la cual
favorece un estado de relajación que disminuye el estrés del día a día. Así
como generamos la formación de nuevas neuronas, debemos hacer que estas
neuronas maduren. Esta maduración neuronal podemos llevarla a cabo por medio de
las actividades manuales como la pintura, escultura, tejer, tocar un instrumento
musical, entre otras. Es de gran importancia incluir malabares en las
rutinas manuales diarias, ya que esta actividad puede presentar efectos
benéficos en muy corto tiempo, favoreciendo la conectividad neuronal, que va
asociada a lo que se llama plasticidad neuronal. La plasticidad neuronal se
enfoca en la gimnasia cerebral (desarrollar problemas matemáticos, jugar
ajedrez, resolver juegos de destreza mental, aprender nuevos idiomas, entre
otros). Con estos cambios de actividades se logra reducir el factor de riesgo
para desarrollar la EA. Sin embargo, estas actividades también son aplicables a
las personas que ya tienen establecida tempranamente la enfermedad, lo cual se
traducirá en una disminución en la velocidad del deterioro cognitivo y las mantendrá
por más tiempo independientes. En estos pacientes también es muy importante
conservar la socialización, ya que ella favorece un estímulo neuronal
constante. Otros factores a controlar son: el consumo de alcohol; protegernos
de traumas craneoencefálicos; mantener un adecuado seguimiento de la
hipertensión y la diabetes, si las padecemos; evitar fumar, y atender los
cuadros depresivos tempranamente. En resumen, todos estos factores se
concentran en mejorar nuestra calidad de vida tanto física, como mental,
cognitiva y socialmente; lo cual favorece el que estemos motivados y tener
menos probabilidad de cursar cuadros depresivos; sentir que tenemos roles de
importancia en nuestra propia vida y en la de otros. En este último caso, lo
que hemos llamado “sentido de vida” mejora, sin duda, la propositividad
frente a la existencia. Insertarse en actividades de ayuda social, por
ejemplo, es un buen motivo para mejorar nuestro sentido de vida y con ello
mejorar la prevención del deterioro cognitivo. También ayuda que tengamos
pequeños y grandes proyectos que le den sentido al trabajo diario. Como
conclusión podemos decir: “Ayúdanos a ayudarte”.
